과천 관악산 연주암

과천 관악산 연주암 관악산 연주암(戀主庵)은 경기도 과천시 중앙동에 위치하고 있다. 연주암의 창건은 해동 화엄 초조(初祖) 의상스님에 의해서다. <연주암중건기> 등 사찰에 전하는 기록에 따르면 스님은 문무왕 17년(677)에 관악산에 의상대를 세우고 그 아래에 관악사를 창건했다고 한다. 이 관악사가 연주암의 본래 이름이고 의상대는 지금의 연주대이다. 그러나 의상 스님이 연주암을 어떤 이유로 창건하게 됐는지, 또 이곳에서 어떻게 수행 정진했는지는 알 수 없다. 의상 스님이 연주암을 창건했다는 기록을 <중건기> 외에서는 찾아 볼 수 없고, 경내에도 의상 스님의 창건과 관련된 유물이 전혀 전하지 않는다. 관악사는 고려 말 조선 초에 이르러 ‘연주암’으로 이름이 바뀌게 되는데, 그 동기와 관련해 두 가지 이야기가 전한다. 하나는 고려가 망하자 강득룡(姜得龍), 서견(徐甄), 남을진(南乙珍) 등 유신들이 관악산에 은신하며 의상대에서 고려 왕조를 그리워 한데서 유래한다는 것으로 이들이 고려 왕조 고려의 임금을 그리워 했으므로 임금을 뜻하는 ‘주(主)’를 써서 ‘임금을 그리워한다’는 뜻의 연주(戀主)’를 관악사의 새이름으로 삼았다는 것이다. 다른 이야기는 조선 태종의 맏아들인 양녕대군과 둘째 아들인 효령대군과 관련된 것으로 태종이 왕위를 셋째인 충녕대군(세종)에게 물려주려고 하자 유랑길에 나선 이들은 관악사에 머물며 왕위에 대한 미련을 떨쳐 버리고자 했다고 한다. 이 때 지은 건물이 40여 칸에 이르렀는데, 후대 사람들이 이들 대군의 심정을 기리기 위해 의상대를 연주대로, 관악사를 연주암으로 이름을 고쳐 불렀다는 것이다. 효령대군은 연주암을 중건했고 숭유억불로 침체 일로에 있던 불교의 중흥을 위해 노력했던 인물로 조선의 역대 왕비나 빈들이 불교에 귀의하게 된 것도 효령대군의 그 같은 노력이 뒷받침되었기 때문이다. 효령대군의 불교에 대한 관심은 각종 법회 개최나 사찰 중건, 경전 간행 등 여러 방면에서 지속적으로 이루어졌다. 연주암에는 효령대군의 영정을 모신 효령각이 있어 효령대군을 기리고 있다. 고려의 유신들이 개성을 그리워하며 은거했다거나 양녕, 효령 두 대군이 머물렀다는 사실을 어느 정도까지 믿을 수 있을지 의문이지만 어찌됐든 연주암이 조선왕조와 밀접한 관계에 있었던 것만은 틀림이 없다. 태조는 즉위 원년(1392)에 연주암을 신축했다. <과천 관악산 연주암> 약사여래와 미륵불, 5층탑을 양녕대군과 효령대군이 조성했다는 기록도 남아 있다. 그러나 이 같은 조선 초의 중건과 신축이 이후 조선 후기에 이르기까지 연주암의 역사는 거의 알려진 바 없고 별다른 성보문화재도 없다. 가장 오래된 것은 3층석탑을 들 수 있는데, 전형적인 고려시대 석탑 양식을 계승하고 있어 학계에서는 고려 후기의 것으로 추측되고 있다. 각 부분의 비례가 균형 잡혀 있고, 그 수법이 매우 정교한 우수한 석탑이다. 연주암에서 4백여 미터 떨어진 곳에는 영험 있는 나한기도처로 유명한 연주대가 있다. 기도는 백척간두에서 뛰어내리듯 간절하게 해야 한다는 것을 알려주기라도 하듯 깎아지른 절벽에 자리잡고 있다. 나한을 모셨음을 나타내는 응진전(應眞殿)이란 현판이 걸려 있다. 응진전 바로 옆에는 약사여래불이 있다. 조선시대 말기에 조성된 것으로 보이는 이 부처님 또한 영험하기로 소문이 나 있다고 한다.