고사 성어
민위방본(民爲邦本) 민위방본(民爲邦本) - 백성이 나라의 근본이다. [백성 민(氏/1) 하 위(爪/8) 나라 방(阝/4) 근본 본(木/1)] ‘민심은 천심’이라는 말이 있다. 백성의 마음이 곧 하늘의 마음이라는 것은 민심을 얻지 않고서는 나라까지 모든 것이 바로 설 수 없다는 말이다. 나라님의 마음을 섬뜩하게 하는 ‘민심은 물과 같다’는 말도 백성의 뜻을 거스르면 물이 배를 뒤엎듯이 응징하기 때문이다. 孟子(맹자)가 민심의 중요성에 대해서 특히 강조한다. ‘걸왕과 주왕이 천하를 잃은 것은 그 백성을 잃었기 때문이며, 그 백성을 잃은 것은 그들의 마음을 잃었기 때문이다 (桀紂之失天下也 失其民也 失其民者 失其心也/ 걸주지실천하야 실기민야 실기민자 실기심야).’ 그러면서 백성을 얻으려면 그들의 마음을 얻어야 한다고 했다. 離婁上(이루상) 편에 있다. 앞서 소개한 民心無常(민심무상)은 백성들의 마음이 일정하지 않아 다스리는 데에 따라 착하게도 하고 무섭게도 변한다는 말이다. ‘ 오직 혜택을 주는 사람에게 따르기 마련 (民心無常 惟惠之懷/ 민심무상 유혜지회)’ 이라고 書經(서경)에 실려 있다. 春秋(춘추) 이전의 역사와 문화를 담아 尙書(상서)라고도 하는 책이다. 백성(民爲)이 나라의 근본(邦本)이라는 이 성어도 ‘서경’ 夏書(하서)편에 나온다. 하나라의 두 번째 임금 啓(계)는 시조 禹(우) 임금의 아들이고, 처음 세습으로 아들 太康(태강)에게 왕위를 물려주었다. 그런데 태강은 사냥에만 골몰하고 정치는 돌보지 않아 后羿(후예, 羿는 사람이름 예) 에게 나라를 빼앗기고 쫓겨났다. 태강의 다섯 동생들은 그를 기다리며 노래를 불렀다. ‘ 五子之歌(오자지가)’이다. 첫 번째 동생이 부른 내용을 보자. 할아버지 우임금이 훈계했다는 내용이다. ‘ 백성은 가까이 할 수는 있으나 얕보아서는 안 된다. 백성은 나라의 근본이고, 근본이 튼튼해야 나라가 편안하다 (民可近 不可下 民惟邦本 本固邦寧/ 민가근 불가하 민유방본 본고방녕).’ 끝부분에도 좋은 말이 나온다. ‘ 백성을 다스림에 있어 두려워하고, 썩은 새끼로 여섯 마리 말이 끄는 마차를 모는 듯이 한다. 백성의 위에 있는 자가 이런 마음을 가진다면 어찌 존경하지 않겠는가 (予臨兆民 懍乎若朽索之馭六馬 爲人上者 柰何不敬/ 여림조민 능호약후삭지어륙마 위인상자 내하불경).’ 懍은 위태할 름. 이런 백성이 사직이나 군주보다 귀하다고 한 사람도 맹자다. ‘ 백성이 귀하고, 사직은 그 다음이며 임금은 가벼운 존재다 (民爲貴 社稷次之 君爲輕/ 민위귀 사직차지 군위경)’란 말이 盡心(진심) 하편에 나온다. 군주가 없는 요즘은 선거 때 민심을 들먹인다. 국민의 마음이 어디 있는가를 아는 것이 물론 중요한데 문제는 투표가 끝나면 곧 잊어버린다는 데 있다. 제공 : 안병화 (前언론인, 한국어문한자회) - 오늘의 고사성어 -