단풍나무는 왜 붉게 물들까?

 

단풍나무는 가을이 되면 잎이 붉게 물든다.

이것은 잎을 떨어뜨리기 위한 준비 작업이다.

 

가을이 다가와 기온이 낮아지면 뿌리가 수분을 적게 빨아들인다.

더구나 공기가 건조하기 때문에 잎에서는 수분이 많이 증발해 버린다.

 

수분이 부족해져 나무는 말라 버리는 것이다.

그래서 단풍나무 같은 낙엽수는 잎을 떨어뜨려서 수분 증발을 억제하려 한다.

 

나뭇가지와 잎의 잎자루를 막아서 수분이나 영양분이 흐르지

않도록 하는 것은 그 준비 과정이다.

 

그렇게 하면 광합성으로 생성된 당분이 줄기로 전달되지 않고 잎에 쌓인다.

이 당분이 녹색 색소를 분해하는 한편, 붉은 색소를 만들어 간다.

그래서 낙엽수 잎이 붉게 물드는 것이다.