 칠석(七夕)에 대하여
칠석은 비(雨)와 장수(長壽)와 재물(財物)의 신이
부처님의 모습으로까지 발전하여 신앙되는 날이다.
궁중과 민간신앙에 영향을 주었을 뿐만 아니라
불교 신앙에도 영향을 주어 오늘날의 사찰에도
많은 칠성각(七星閣)이 남아있어 인간의
무병장수와 재물을 기원하는 대상이 되고 있다.
농사를 짓고 살아가는 우리 민족에게는
물과 비[雨]를 비는 신앙은 필연적이었고
그 대상이 바로 칠성이었던 것이다.
또한 남두칠성과 북두칠성이 마주 앉아
바둑을 둘 때 단명(短命)을 타고난 소년이 가서
장수를 부탁하니 북두칠성으로부터 수명을
연장 받았다는 설화에 연유하여 칠성님께
명(命)을 빌며 무병장수를 기원하고 있는데
이는 약사여래(藥師如來)
신앙과도 밀접한 관련이 있다.
약사여래는 동방(東方)에 정토(淨土)를 건설하여
만월세계(滿月世界) 또는 정유리세계(淨琉璃世界)라
하신 분으로 유리의 투명한 성품처럼 온 세상을
비추는 빛으로 중생들에게 이로움을 주는 부처님이다.
약사여래는 이 빛으로 생명을 있게 하고,
그 생명이 어둠이 아닌 빛으로
가득하게 하여 무병장수(無病長壽)
하게 하는 공덕이 있는 것이다.
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