재(齋 : Uposadha)
재(齋)는 깨끗한 마음으로 부처님께 공양을 올리며
공덕을 닦는 의식으로, 우포사타(Uposadha)는 식(式),
청정(淸淨)을 뜻하며 스님들의 공양의식을 의미한다고 하며,
스님들에 대한 공양은 집안의 경사나 상사(喪事),
제사 때 이루어졌으므로 나중에는 제사 의식으로 전환되었다.
목련경에는 공양을 받는 스님의 숫자에 따라
오백승재의 명칭이 나오고, 중국에서는 양무제가 사람의 숫자에
제한하지 않고 누구나 자유로이 동참할 수 있는
무차대회(無遮大會)를 열었다고 하며 우리나라에서는
고려시대에 반승(飯僧)이라는 명칭으로 행해졌다고 한다.
원래 재는 스님들에게 공양하는 것이 목적이므로
간단히 불전의식을 집행하고 공양에 임했으나,
점차 큰 법회의식으로 되어 호국법회의 형식으로까지 발전하였으며,
나중에는 산 사람이나 죽은 사람을 위해 베풀어지는 일체의 행사를 통칭하는 말이 되었다.
요즘은 스님에 대한 공양부터 기도, 불공, 시식, 제사, 낙성,
기타법회에 이르기까지 다양하게 재라는 용어로 사용되고 있다.