야단법석(野壇法席)의 의미에 대하여
신라(新羅)의 원효(元曉)스님이, 좌천
(지금의 척판암)에서 선정삼매에 들어있었다.
문득 관(觀)하여 살펴보니, 중국 종남산
(終南山) 운제사(雲際寺) 뒷산이
여름장마로 무너져 내리려는 찰나였다.
이때 운제사에는 천 명이 넘는 大衆이
정진하고 있었는데, 위급함을 알고 깔고
앉아있던 널빤지를 그 곳으로 날려보냈다.
그 때 운제사의 한 스님이 도량을 거닐다가
이상한 물건이 마당 한 가운데서 빙빙 돌고
있는 것을 보고 이 사실을 대중들에게 알렸다.
천 여명의 대중들이 공중에 떠도는 이상한
물체를 보려고 모두 마당으로 나오자
그 순간에 뒷산이 무너지면서
법당을 덮쳐 절이 허물어졌다.
아슬아슬하게 기적처럼 목숨을 건진
대중은 공중에 떠있는 그 물체를 향해
합장예배를 드렸더니,
그 널판지가 마당에 떨어졌는데,
이런 글이 적혀 있었다.
“해동 원효 척판 구중(海東 元曉 擲板 救衆 :
신라의 원효가 널판지를 던져 대중을 구하다)”
이 글을 읽은 대중들은 원효의
도력을 흠모하여,
신라땅으로 원효를 찾아와서
弟子되기를 간청하였다.
원효는 그들의 청을 받아들여 지금의
내원사를 창건하고, 원적산 산중에
88암자를 두어 일 천여
대중을 가르쳐 득도하게 하였다.
들판에 마련된 설법자리가 얼마나
성황을 이루었던지,
야단법석(野壇法席)이란
말이 생겨나 오늘날도 쓰여지고 있다.
넓은 들판에서 화엄경을 강설하였다하여
뒷날 사람들이 ‘화엄벌'이라 불렀다.
천 여명이 득도하여 성인이 되었으므로,
이때부터 원적산을 천성산(千聖山)이라
부르게 되었다.
그리고 그때 잡역을 하던 열두스님 중
여덟명이 대구 동화에서 득도했으므로,
그 절이 있는 산을 팔공산(八空山)이라
부르게 되었으며 나머지 네 스님은
문경 대승사(大乘寺)에서 득도하였다하여
그 산을 사불산(四佛山)이라
이름하여 오늘에 이르고 있다.
도가 높은 원효대사 한 사람의 공덕은
무량수(無量壽)의 생명력으로,
천 여명의 생명을 구하고, 득도를
하게 하였다는 생생한 증언이기도 하다.
