3일간의 행복

 

 

3일간의 행복

 

"똑똑 계십니까...?"

벌써 해님이 찾아와 온산에 화사한 햇살이 내려앉은 아침

뚜……뚜……뚜... 10분이나 들고있어도 전화를 안받으신다

 

"언니.. 엄마한테 전화 언제 했어?"

"어젯밤에 했는데 왜?" "넌?" "난 그저께" 그렇다면.........

 

우리 세 자매는 신발을 머리에 이고 바지를 허리에 다 걸친 채

엄마가 계시는 시골로 달려가고 있었다

엄마..... 엄마.... 엄마.... 소리치면서

 

"아이고메! 우리 딸내미들 오는갑네" 버섯 발로 뛰어 나오시는 엄마를 보며

"전화를 안 받아 걱정했잖아" 곁에 머무는 구름을 보고도

못 본 체하는 하늘처럼 얼버무리는 엄마는 전화가 고장이라고 말해놓고는

 

"핸드폰이 안되니께 요렇게 우리 딸내미들 얼굴도 보고 참말로 좋네"

"엄마,,, 온 김에 한 달 푹 있다 갈까?"

저놈의 핸드폰이 보고 싶은 사람 얼굴도 보게 해 주는 요상스런 물건이라며

"왔스니께 하룻밤만 자고 가야" 하신다

 

그렇게 우리 세 자매는 엄마가 농사를 지으시는 밭일에 들일에

허리가 굽어진 채 저녁달을 머리에 이고 아궁이 앞에 졸졸이 앉았다

"엄마..이번 팔순때 마을사람들 불러다 잔치할까?"

 

"야가 시방 뭔소리다냐 코로나에 개도 제집에서 안 나온다는디"

"그럼 우리 세 딸이랑 제주도 여행갈까?"

"김 서방…차 서방 .... 박 서방 밥은 우쩔거여

그라고 우리 금쪽같은 손주 놈들 밥은 누가 챙겨줄껴?"

 

"그럼 언제가?" 이다음에 이 어미 죽고 나면 니아버지랑 손 잡고 훨훨 날아

다닐 건데 뭔 여행이냐며 먼 산 긴 그리움이 된 아버지를 떠올리고 계셨다

"엄마. 아버지 보고 싶어?" "그럼 보고잡제…. 보고잡고말고.."

 

치맛자락 당겨 눈물 한 움큼을 베어내더니 애꿎은 아궁이 불을

이리저리 휘적거려 넣어둔 감자와 고구마를 우리 앞에 내어 놓으신다

보이지 않는 게 더 아름답고 귀하다고 말씀하시는 모습을 보며

우리는 또 엄마와의 추억을 입고 있었다

 

"엄마!이거 어릴 적 우리 도시락들 아직도 안 버렸어?"

달빛을 등불 삼아 새벽불 밝혀 니네들 도시락 싸줄 때가 이 엄마에겐

가장 큰 행복이였다며 혹 먼지가 탈까 치맛자락 끝으로 닦아내고 계신다

 

"엄마! 우리 오랜만에 다 같이 목욕탕 갈까?"

"그래 비도 오는데 그게 좋겠다" 엄마와 언니 그리고 나 맨 뒤에

동생이 기차처럼 줄을지어 등을 밀고 있는 모습에 다들 부러운 듯이

바라보고 있는 눈길 속에 마음속 행복 주머니는 커져만 가던 둘째 날 아침

 

엄마가 우리 학교 갔다오면 부뚜막에서 갓 구운 파전을 입에 쏙 넣어주던

그때가 그립다며 "엄마 오늘도 비가 오는데 밭에서 파 뽑아 파전 해먹을까"

이제는 우리 세 자매가 엄마에 입에 넣어줍니다

"엄마! 큰딸이 주는 게 제일 맛있지?"

"뭔소리야 뭐니 뭐니 해도 막내딸께 더 맛있지 그치 엄마?"

어릴 땐 우리 세 자매의 하루가 엄마의 하루였는데

 

지금은 엄마의 하루는 뭐로 채울까 생각해 보고 또 봐도 눈감는 날까지

엄마의 자리는 언제나 자식 옆이라는 걸 우린 이렇게 알아가고 있었다

“엄마 기억나? 중학교 때 어릴 적 가난이 싫어

낳아달라고 한 적도 없는데 왜 낳았냐고 엄마한테 말했던 거?”

 

"그랬냐? 난 처음 들어보는디” 우리 세 자매는 안다 그날 밤 엄마가

장독 뒤에 숨어서 희망을 말할 수 없었던 시절을 안고 울고 계셨다는 것을

우린 그런 엄마를 보며 다시는 엄마의 가슴을 아프게 하지 않을 거라는

명세라는 선물을 하면서... “엄마! 미안해”

 

“엄마! 날 낳아줘서 너무너무 고맙고 엄마가 내 엄마라서 넘 행복해”

“너네들 자꾸 왜 그래? 울 엄마 눈에 눈물나게.”

그날 밤 우리 세 자매는 추억이 깃든 마음으로 살아간다는 건 행복이라며

 

뜨겁지는 않지만 가슴 뿌듯한 딸들의 온도로 엄마를 위해

살아가자는 약속을 달빛에 걸어둔 채 잠이 들고 있었다

또 다른 아침 같은 얼굴로 찾아온 해님을 반기며

엄마라는 그 한마디면 충분했던 우리 세 자매 앞에서

 

“바람은 힘이 세...”” “구름은 달리기를 잘해””

“별들은 자기네들 끼리 귓속말만 해” 어릴 적 엄마의 치마폭에서

밤하늘을 바라보면서 했던 말들을 기억해 내어 놓고 있을 때

 

엄마는 날아가는 새들에게 치맛자락을 펼쳐 보이며

“날아다니다 힘이 들면 이리 와 쉬어 가렴”

우린 그 모습에 뒤로 넘어갈 듯 웃음이 터졌고 세월가도

소녀 같은 엄마와의 행복이 영원하기를 바래고 또 바래고 있었다

 

“엄마! 우리랑 서울 가서 살아?” “난 니아버지가 있는 여기가 천국인디.”

여기서 제철 농사지어 자식들에게 보내주는 낙 마저

가져가지 말아 달라며 한사코 힘이 되지 짐이 되길 싫다

하시는 엄마를 두고 우리 세 자매는 서울로 올라오고 있었다

 

서울까지 따라오는 해님을 차에 태우고 한참을 달려가던 그때

고장이라는 엄마의 핸드폰으로 걸려온 전화를 스피크 폰으로 받으며

‘엄마 전화기 고장이라며?”

"고장이 나면 쓰단가 이게 내 새끼들하고 이어주는 탯줄인디.."

 

세상에서 가장 진한 향기가 엄마의 향기라며

행복한 미소를 보내주고 있는 별들을 올려다 보고 있는

우리 세자매의 눈에 눈물이 한가득 담겨져 있었다

오늘도 엄마라서 행복하다는 그 말에....

 

펴냄/노자규의 골목 이야기

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