卍 ~ 어둠속 등불
효자효심을 시험한 제석천왕 이 이야기는 부처님이 기원정시에 계실 때, 그 어머니를 잘 돌본 어떤 사람에 대해 말씀하신 것이다. 그 사람은 사위성의 어떤 양가 (良家)의 아들로 품행이 방정하였다. 그는 그 아버지가 세상을 떠나자, 오로지 그 어머니를 섬기되 얼굴을 씻기고 양치질과 목욕을 시키고 발을 씻기는 등 모든 일을 맡아하고 또 밥이나 죽을 가져다 먹여 드렸다. 때에 어머니는 그에게 말하였다. 「아가, 너는 이 밖에도 네 할 일이 많이 있다. 어디 적당한 곳에 장가 가거라. 그 여자가 나를 돌보아줄 것이니, 너는 네 할 일이나 하도록 하여라.」 「어머님, 나는 내 이익과 행복을 위해 어머니를 돌보아 드리는 것입니다. 그러므로 다른 사람은 이렇게 하지 못할 것입니다.」 「그러나 우리 집 번영은 네게 달린 것이다.」 「어머님, 나는 가정생활을 원하지 않습니다. 이렇게 돌보아 드리다가 어머님이 돌아가신 뒤에는 나는 출가할 것입니다.」 그 어머니는 되풀이해 권했으나 그 승낙을 얻지 못했으므로, 억지로 비슷한 집의 어떤 여자를 며느리로 데리고 왔다. 그 시어머니의 뜻을 거역할 수 없어 그 여자와 같이 살았다. 그 여자는 그 남편이 놀랄 만큼 부지런히 그 어머니를 돌보는 것을 보고 그녀도 마음을 다해 시어머니를 돌보았다. 그리고 그도 그 아내가 어머니에게 정성을 쏟는 것을 보고 그 뒤로는 맛나거나 양분이 있는 음식이 생기면 무엇이나 그 아내에게만 주었다. 그러자 그 여자는 이렇게 그릇 생각하였다. 「저이는 맛나거나 양분이 있는 음식은 무엇이나 생기는 대로 내게만 준다. 반드시 어머니를 쫓아내려는 것이니 나도 그 수단을 강구하자.」 그리하여 어느 날 그에게 말했다. 「여보시오. 당신이 밖에 나가고 없으면 어머니는 나를 몹시 학대합니다.」 그러나 그는 잠자코 있었다. 그리하여 그 여자는「그 시어머니를 화나게 하여 그 남편의 반감을 복돋아 주리라.」고 생각하였다. 그리하여 그 뒤로 그 여자는 시어머니에게 죽을 줄 때에 혹은 너무 뜨겁게 하기도하고 너무 차게 하기도 하며, 혹은 너무 짜게 하기도 하고 또 너무 싱겁게 하기도 하여 주었다. 그리하여 시어머니가 너무 뜨겁고 짜다고 하면 찬물을 넘치도록 붓고, 너무 차거나 싱겁다고 하면 「아까는 너무 뜨겁고 짜다고 하더니 이제는 너무 차고 싱겁다 한다. 누가 그 성질을 맞춰 주겠나.」 하면서 큰 소리로 떠들었다. 목욕물도 너무 뜨겁게 하여 그 등에 쏟고서「아가, 내 등이 데이겠다.」 하면 또 찬물을 마구 쏟았다. 그리하여 너무 차다고 하면 「아까는 너무 뜨겁다 하더니 이제는 너무 차다니 누가 이 트집을 견딜 수 있겠는가.」 하며 이웃 사람들에게 떠들었다. 「아가, 내 침대에 이가 많은가 보다.」 하면 그 침대를 들어내어 그 위에 제 침대를 털고는 다 털었다고 하고 들여놓았다. 시어머니는 두 배의 이한테 물려 앉아서 밤을 새우고 「아가, 간밤에 나는 이 때문에 한잠도 못 잤다.」하면 그녀는 「어제 그 침대를 다 털었고 그 전에도 털었는데 누가 어머니가 시키는 대로 다하겠습니까.」하고 종알거렸다. 그녀는 또 이번에는 그 남편을 화나게 하려고 여기저기다 가래침과 코와 횐 머리칼을 흩어 두고는 그 남편이 「누가 집 안을 이렇게 더럽혀 놓았는가.」 고 물으면「당신 어머니가 그렇게 해 놓았습니다.」고 대답했다. 남편이 「말을 그렇게 하면 안돼.」 하면 그 때는 말싸움을 걸어「나는 저런 노파와 한 집에서 살 수 없습니다. 저 여자를 집에 두든가 나를 집에 두든가 양단간에 결정해 주시오.」 하였다. 그 때 남편은 이 말을 듣고 그녀에게 「여보, 그대는 아직 젊으니 누구를 따라가서나 살 수 있다. 그러나 우리 어머니는 이제 노쇠하여 나만을 의지하고 계신다. 그대가 어디로나 나가오.」하였다. 그녀는 이 말을 듣고 두려워하며 생각하였다.「남편과 어머니 사이는 갈라놓을 수가 없다. 남편은 어머니를 더 소중히 여기고 있다. 만일 그렇다고 내가 친정에라도 가면 비참하게 과부생활을 할 것이다. 차라리 이전처럼 어머니를 정성껏 들 봐드리자.」 그리하여 그녀는 이전처럼 오로지 어머니를 섬겼다. 어느 날 그 우바새(남편)는 설법을 듣기위해 기원정사로 가서 부처님께 예배하고 한쪽에 앉았다. 부처님은 물으셨다. 「우바새여, 부지런히 복업을 짓는가. 어머님을 섬기는 일에 만족하고 있는가.」 「부처님, 어머니는 내 뜻을 물리치고 한 여자를 데리고 왔습니다. 그런데 그녀는 이러이러해서는 안 될 행동을 했습니다. 부처님, 그러나 그 여자는 우리 모자 사이를 갈라놓지 못했습니다. 그리하여 지금은 정성을 다해 어머니를 섬기고 있습니다.」 부처님은 이 말을 들으시고 그에게 「우바새여, 이번만은 그대가 그녀의 말을 듣지 않았지만은 전생에는 그녀의 말을 듣고 다시 집으로 모셔와서 봉양하였다.」 하고 다음과 같은 이야기를 들려주었다. 「옛날 범여왕이 바라나시에서 나라를 다스리고 있을 때, 어떤 집 아들은 그 아버지가 죽은 뒤에 오로지 그 어머니를 섬겼다. 그 이후는 모두 앞의 머리말과 같다. 그리고 그녀는 남편에게 「나는 저런 나쁜 노파와 한 집에 살 수 없습니다. 저이를 집에 두든지 양단간에 하십시오.」 하였다. 그는 그녀의 말을 받아들여 「어머니는 참으로 곤란한 존재다.」 하고 그 어머니에게 말하였다. 「어머님, 당신은 언제나 우리 집에 싸움을 일으킵니다. 여기서 나가 어디든지 좋은데 가서 사십시오.」어머니는「그렇다면..」 하고 울면서 그 집을 나와 어떤 친구의 집을 의지해 품팔이를 하면서 고생으로 살아가고 있었다. 그 시어머니가 집을 나간 뒤에 그 며느리는 아이를 배었다. 그녀는 「저 나쁜 노파가 집에 있을 때에는 나는 아이를 배지 못했는데 이제 나는 아이를 배었다.」 하며, 그 남편과 이웃 사람들에게 이야기하며 다녔다. 그 뒤에 그녀는 아들을 낳고 남편에게 말하였다. 「당신 어머니가 집에 있을 때에는 나는 아이를 낳지 못했는데 나는 이제 아들을 얻었습니다. 이것으로 보아도 저 나쁜 노파의 성질을 알 수 있지 않습니까.」 그 시어머니는 자기가 쫓겨난 뒤에 아들 을 얻었다는 말을 듣고 혼자 생각하였다. 「참으로 이 세상에는 법이 죽었다. 그렇잖고야 어머니를 때려 쫓아낸 자가 아들을 얻을 수도 없으려니와 안락하게 살 수도 없지 않겠는가. 그 법에 대해 죽은 사람 공양으로 시험해 보리라.」 그리하여 어느 날 그녀는 깨 가루와 쌀·냅비·수저 등을 가지고 송장을 흩어 놓은 묘지로 가서 세 사람의 두개골로 가마솥을 만들고 불을 피우고는 물에 가 머리를 감고 겉옷을 빨고 다시 가마 있는 곳으로 돌아와 머리를 풀고 쌀을 씻기 시작했다. 그 때 보살은 제석천왕이었다. 실로 모든 보살은 게으르지 않다. 그래서 그는 마침세간을 돌아다니다가 그 못내 괴로워하는 노파가 법은 죽었다 생각하면서 법에 대해죽은 이를 공양하려는 것을 보고는 「이제 내 힘을 보여 주리라.」 생각하고 큰 길을 가는 바라문 형상으로 변하여 그녀를 바라보며 길에 내려가 그 곁에 서서 「여보시오 묘지에서 밥을 짓는다는 것은 좀체 있는 일이 아니오. 당신은 지금 그 깨밥을 지어 무엇하려는 것이오.」 「죽은자를 위해 묘지에 올려 시험코자 합니다.」그러자 제석천이 말했다. 「너를 쫓아낸 뒤 아이 낳은 그 여자, 그 아이와 함께 재를 만들고 말리」 노파는 이 말을 듣고 「아니, 무슨 그런 말씀을 하십니까 나는 내 손자가 죽지 않도록 하겠습니다.」 「가전연이여, 너는 두려워하지 말라. 네 아들이나 며느리는 다 내 위신의 힘에 의해 지금 여기 와서 네게 용서를 빌면서 너를 데리고 돌아가리라. 부디 방종하게 살지 말라.」 하고 천상으로 돌아갔다. 그 때 그 들(아들과 며느리)도 제석천의 위신력에 의해 그 어머니를 생각하고 우리 어머니는 어디로 갔는 말을 들었다. 그리하여 「어머님, 어머님」하고 묘지로 찾아가 어머니를 발견하고는 그 발 앞에 엎드려 「어머님, 우리 죄를 용서하십시오.」 하고 사과하였다. 그리고 노파는 그 손자를 안았다. 그리하여 그들은 집으로 돌아가 서로 화목하게 지냈다.』 부처님은 이 이야기를 마치고 『그 때 그 어머니를 잘 섬긴 우바새는 바로 지금 저 어머니를 잘 돌보는 저 사람이요, 저 아내는 그 애의 그 아내며, 그 제석천은 바로 나였다.』 고 말씀하셨다. 관련경전 : 본생경 복 받는날 이루길 -()-