지장보살(地藏菩薩)
범어로는 크시티가르바(Ksitigarbha)이며 중국.한국.
일본 등지에서 관세음보살과 함께 가장 많이 신앙되는 보살이다.
지지(持地).묘당(妙幢).무변심 (無邊心) 등으로 번역된다.
그러나 보다 널리 알려진 이름으로는 지장보살이다.
도리천에서 석존, 즉 석가모니 부처님의 부촉을 받고 매일
새벽 항하사의 선정에 들어 중생의 갖가지 근기를 관찰한다.
석가모니 부처님과 미륵불 사이인 부처님 없는
시대에 천상.인간.아수라.아귀 축생 .
지옥의 중생들을 교화하는 대비보살 이다.
특히 지옥에서 고통받는 중생들을 구원하기 위해
짐짓 지옥에 들어가 죄지은 중생들을 위무하고
교화해 제도하는 위대한 "지옥세계의 부처님"으로 신앙된다.
한국불교 사원에서 조석으로 올리는 예불문에도 사대보살의
한 분으로서 대원본존(大願本尊)을 그 공능으로 삼는데,
이는 이 보살이 세운 서원이 다른
어떠한 보살의 서원보다도 장하고 근원적이기 때문이다.
<지장보살본원경>에는 지장보살이
석가모니 부처님에게 한 서약의 내용이 있다."
지옥이 텅 비지 않는다면 결코 성불을 서두르지 않겠나이다.
그리하여 육도의 중생이 다 제도되면 깨달음(菩提)을 이루리다."
지장이란 이름은 지옥에 스며들어가 지옥의 중생을 교화하는
부처님"이라는 의미 외에도 안인부동(安忍不動)하기가
대지와 같고 생각하는 바 치밀하기가
비장 (秘藏)과 같다 하여 붙여진 이름이기도 하다.
밀교에서는 밀호를 비원금강(悲願金剛) 또는
여원(與願)금강이라 하며 금강계만다라에서는 남방
보생여래(寶生如來)의 당(幢)보살로 시현하고,
태장계만다라에서는 지장원 가운데 9존의
중존지장살타(中尊地藏薩타)가 된다.
그 모습은 천관(天冠)을 쓰고 왼손에는 연화를
바른손에는 보주를 들었으며, 후세에 이르러 석장을 든
사문의 모습이라든가 동자를 안은 지장의 모습이 대두되게 된다.
또는 육도를 맡아 교화하는 육존지장의 모습,
전쟁을 갈무리하는 승군지장(勝軍地藏)상도 출현한다.
좌우보처로는 도명존자(道明尊者)와
무독귀왕 (無毒鬼王)이 있고 이 보살이 봉안된
전각을 지장전 또는 명부전.시왕전 등으로 부르고 있다.
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