식은 밥 한 덩어리에 맺힌 원한

 

변산 월명암은 예로부터 수도도량으로 유명하여 큰 스님들이 많이 수도한 곳이다.

월명암에서 수도하여 도를 깨친 대사 한 분이 절 뜰 앞에 서 있었다.

 

그 때 큰 멧돼지 한 마리가 절 아래에서 정신없이 달려왔다.

월명암으로 들어온 멧돼지는 어디로 갈 줄 모르고 헤매고 있었다.

 

불쌍히 여긴 대사가 월명암 마루 밑 문을 열고 들어가도록 한 후

상좌에게 시원한 냉수 한 그릇을 떠오도록 하였다.

 

"스님, 멧돼지 못 봤습니까?

내가 멧돼지를 잡으려고 따라오다가 월명암 근처에서 놓쳐버렸습니다."

 

"본것도 같고 안 본 것도 같습니다,.

그러나 당신이 비지땀을 흘리며 숨을 몰아쉬는 것을 보니 멧돼지를 잡기 전에 먼저 죽게 생겼소.

여기 시원한 냉수나 한 그릇 드시오."

 

목이 마른 포수는 대사가 주는 냉수 한 그릇을 벌컥벌컥 마셨다.

"멧돼지는 다 잡게 되어있으니 멧돼지를 잡기 전에 내 이야기나 한 번 들어보시오."

 

"사냥을 하는 사람에게 무슨 이야기를 한다는 것입니까. 멧돼지 간 길이나 일러 주십시오."

"이쪽으로 간 것도 같고 저 쪽으로 간 것도 같으니 알아서 가시오."

 

"그런 말이 어디 있습니까. 빨리 이야기 하시고 알려주십시오."

대사는 이야기를 시작하였다.

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"예로부터 변산에는 명당이 많기로 소문이 나 지관들이 많이 찾아 다녔습니다.

하루는 지관 한 사람이 명당을 찾아 변산 산중을 다니다가 길을 잃었습니다.

 

한참을 헤메다가 겨우 벌초하는 사람을 만날 수 있었습니다,

지친 몸을 쉬다가 보니 묘지 옆 소나무에 도시락이 매달려 있는 것이 보였습니다.

 

산속을 헤매느라 몇 끼니를 굶은 지관은 시장기가 더욱 발동하였습니다.

벌초가 끝난 그 사람은 옆에 사람이 있어도 본 체도 하지 않았습니다,

 

먹어보란 말도 안고 혼자만 먹기 시작하였습니다.

이제나 저제나 기다려 보았지만 본 체도 하지 않았고 이제 도시락은 얼마 남지 않았습니다.

 

지관은,'이보시오. 내가 산중에서 길을 잃고 헤매느라 몇 끼니를 굶어서 기갈飢渴이 자심이오.

밥 한 수저라도 내게 요기를 하게 해주오.'

 

그러자 벌초하던 사람은,'도시락이 몇개라도 모자랄 지경인데

남 줄 밥이 어디 있습니까?' 라며 다 먹어버렸습니다.

 

기갈이 극심했던 지관은 원한을 가득 품고 그자리에서 죽어버렸습니다.

그사람은, '죽으려면 다른 곳에서 죽을 일이지 하필 남의 묘지에서 죽어.

 

별 재수 없는 꼴을 다 보겠네."

라며 작대기로 지관의 시신을 한쪽으로 치워버렸습니다.

 

원한을 가득 품고 죽은 지관은 결국 독사로 태어났습니다.

벌초하던 사람은 해마다 그 묘지에 와서 벌초를 했습니다.

 

몇 해가 지난 어느 날, 벌초를 하고 도시락을 먹은 후 가까이에 있는

옹달샘에 가서 물을 먹으려는 순간 독사가 그만 입을 물어 버렸습니다.

독이 온몸에 퍼져도 어찌할 방도가 없어 그 자리에서 죽으며,

 

"남의 머슴 사는 놈이 벌초를 한다고 산중까지 와 물 좀 먹는데,

네가 나에게 어떤 원수가 있어서 입을 물어 죽게 해."

하면서 원한을 품었습니다.

 

독사에게 물려 죽은 사람은 멧돼지의 몸을 받아 태어났습니다.

몇 해가 지나자 변산 산중에 멧돼지 한마리가 나타나 뱀이라는 뱀은 다 잡아먹고 다녔습니다.

 

멧돼지에게 잡혀먹힌 독사는 다시 사람으로 태어나 포수가 되었습니다.

그런데 포수는 다른 짐승은 잡지 않고 멧돼지만 보면 다잡아 씨를 말리려고 했답니다."

 

대사에게 이런 이야기를 들은 포수는 눈물을 죽 흘렸다.

"그 이야기가 바로 제 이야기만 같습니다."

 

"바로 당신 이야기입니다. 멧돼지를 잡고 나면,

멧돼지는 다시 당신을 잡기 위해 무엇으로 태어날 지 모르니 어찌하렵니까?"

 

"어찌하면 좋겠습니까?"

"원망을 다 놓아버리고 갚을 자리에 참아버리면 되니 총부터 버리시오."

 

포수는 총을 주춧돌에 던져 두 동강을 내었다.

"멧돼지는 이 마루 밑에 있습니다, 어찌하렵니까?"

"잡지 않으렵니다."

 

포수는 '식은 밥 한 덩어리가 원한이 되어 이렇게 원한이 끊이지 않는구나'

하는 깨달음이 생겨 머리를 깍고 대사의 상좌가 되었다.

 

수도에 정진한 포수는 마침내 인과의 이치를 깨달았다.

그래서 월명암에는 인과의 이치를 깨달은 큰 대사 두 명이 나왔다고 전해오고 있다.

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변산 포수 이야기와 유사한 내용이 강원도 철원군 보개산 석대암의 연기 설화로도 전해오고 있다.

석대암의 연기설화가 설화의 원형일지는 모른다.

설화라는 것은 고정된 것이 아니고 시대와 장소에 따라 변화를 가지며 구전되기 때문이다.

 

소태산 대종사의 한 제자가 어떤 사람에게 봉변을 당하고 분을 이기지 못하고 있었다.

이를 본 소태산 대종사가 말씀하셨다.

 

"네가 갚을 차례에 참아 버려라.

그러면 그 업이 끊어지려니와 네가 지금 갚고 보면 저 사람이 다시 갚을 것이요.

이와 같이 서로 갚기를 쉬지 아니하면 그 상극의 업이 끊일 날이 없으리라."

 

남이 지은죄와 복을 내가 대신 받을 수도 없고,

내가 지은 죄복을 남이 대신 받아갈 수 없는 것이 인과의 이치이다.

그 업에서 벗어나고자 한다면 갚를 자리에 참아버리는 방법 외에 또 다른 길이 있을까?

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-인연산책 중에서-